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Festival do Arroz Carolino da Lezíria Ribatejana adiado para o ano
Realização no mesmo fim de semana de outros eventos pesaram na escolha
Sílvia Agostinho
03-05-2016 às 17:42 
Já não se vai realizar em maio deste ano, a primeira edição do Festival do Arroz Carolino da Lezíria Ribatejana, no concelho de Benavente. A decisão que apanhou todos de surpresa foi anunciada, esta segunda-feira, durante a apresentação do Plano Estratégico de Valorização e Comunicação Turística do concelho de Benavente.
A decisão teve como base uma reflexão dos organizadores, nomeadamente, da Entidade de Turismo do Alentejo e Ribatejo, de que esta não seria ainda a melhor altura, tendo sido adiado o certame em mais um ano. Carlos Coutinho, presidente da Câmara de Benavente, prefere relevar “a estrutura que está montada”, e o facto de se ter encontrado “o arroz como uma potencialidade turística do concelho”. O facto de a entidade de turismo ser a principal financiadora da promoção do certame, em 50 mil euros, também terá pesado na decisão. Recorde-se que o município já promovera o festival durante a Bolsa de Turismo de Lisboa, tendo inclusivamente contratado uma empresa para toda a promoção do certame, que Carlos Coutinho faz questão de frisar que “continuará o seu trabalho”, “sem que o município tenha sido prejudicado financeiramente”. Por outro lado, Coutinho também acredita que a escolha da data encontrada, no último fim-de-semana de maio, não foi a mais feliz, por sofrer a concorrência de eventos como a vizinha Feira de Maio de Azambuja, o Rock In Rio, e a Ficor, em Coruche. “Também não podíamos antecipar em um fim-de-semana, porque coincidia com a semana taurina em Samora Correia. Para o próximo ano, em princípio alteraremos também um dos certames de Samora, em alguns dias. A nova data do festival do arroz passará a ser no terceiro fim-de-semana de maio”. Carlos Coutinho recusa a ideia de que a Câmara se tenha precipitado focando antes a sua ideia numa mudança de estratégia. Autarquia e entidade de turismo apostam, sobretudo, nesta altura, em ir divulgando e consolidando a marca do arroz ao longo do ano com vários eventos. O culminar desse trabalho será com a organização do dito festival, uma espécie de valor acrescentado do plano turístico do concelho: dado a conhecer e que está a ser levado a cabo por um grupo de académicos afetos à entidade de turismo. Para a primeira edição do festival, que se espera que aconteça em 2017, algumas novidades também foram desde já dadas a conhecer como a apresentação de cinco pratos de referência elaborados com o arroz carolino da lezíria. As escolas também vão ser chamadas a colaborar nas várias iniciativas previstas. A criação de uma confraria do arroz é outro dos objetivos, bem como a realização de conferências e exposições alusivas.
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