"Alenquer, Presépio de Portugal, meu brinquedo de Natal"

Por José Lourenço, presidente da Assembleia Municipal de Alenquer

No tempo das vozes de ouro e das letras que eram poemas, Tristão da Silva cantava na sua “Canção de Alenquer” que esta vila, a que se encontrava familiarmente ligado, era o “brinquedo de Natal que a Jesus apeteceu”. Não sabia ele, nem Vilar da Costa autor da letra, que, passados alguns anos, emergindo das dramáticas cheias de 1967, Alenquer com toda a justiça deste mundo viria a anunciar-se ao país como a “Vila Presépio”.

Estrategicamente situada às portas de Lisboa, do Oeste estremenho e do Ribatejo também, desde a construção da Ponte da Lezíria, ao Carregado, esta vila sempre atraiu sobre si os mais diversos olhares deslumbrados pela sua exuberante beleza. Uns houve, em tempos mais remotos, que viram nela a “Jerusalém do Ocidente”, tal era a sua semelhança geográfica com a Cidade Santa, ocupando a igreja e o convento de S. Francisco as proeminências desse nosso monte Sião.

Convento de S. Francisco que foi fundado por dois discípulos do santo de Assis, Frei Zacarias e Frei Gualter, em 1216, consensualmente tida como a primeira casa da Ordem Franciscana em Portugal, porventura palco do primeiro presépio que Portugal viu, já que essa evocação do nascimento de Cristo se deve, precisamente, ao poverello de Assis, na cidade de Greccio, tendo os seus enviados a Portugal encontrado na Alenquer do séc. XII um cenário a que chamariam de “autêntica Belém”.

Assim, hoje como ontem, aproximando-se o Natal, Alenquer ergue numa das principais encostas da vila o seu Presépio, tradição que remonta ao ano de 1968, quando a vila, que na desgraça do pós-cheia vivera incontáveis episódios da mais fraterna solidariedade, havia, enfim, recuperado da tragédia que vivera em finais de Novembro do ano anterior quando as águas embravecidas do rio haviam arrasado a vila baixa e ceifado muitas vidas.

Por iniciativa do então presidente da câmara João Mário Oliveira, foi incumbido de criar as monumentais figuras que lhe dão beleza e cor o Mestre Álvaro Duarte de Almeida, que nesta vila havia vivido largos anos, dizendo os mais entendidos que a beleza do Presépio, inspirado na figuração da pintura portuguesa dos séculos XVI e XVII, se deve muito ao facto do Mestre ter encontrado a escala perfeita a que desenhou as imagens, medindo as maiores mais de 6 metros, inserindo-as na paisagem envolvente que as acolheu como se para elas tivesse sido moldada e não o contrário.

Com as luzes natalícias reflectindo-se no rio quando a noite chega, a Vila de Alenquer ganha nesta época natalícia uma especial beleza, podendo oferecer ao visitante nos seus vários restaurantes, uma gastronomia onde a codorniz será o prato rei que poderão acompanhar com vinhos de excelência, já que esta é, também, a “terra da vinha e do vinho”, principal produtora da Região Demarcada de Lisboa e, já agora, abastecedora em mais de 70% do mercado nacional da codorniz.

Se o leitor se atrever a visitar Alenquer neste Natal, o que aconselhamos vivamente, poderá percorrer a vila instalado num divertido “comboio” turístico, poderá proporcionar às suas crianças momentos inesquecíveis na pista de gelo, na casa do Pai de Natal ou numa das várias representações teatrais infantis que aqui irão acontecer a par de tantos outros eventos programados, como aquele que se anuncia como «o maior mercado de presépios do mundo» na Romeira.

Desejo a todos os leitores um santo e feliz Natal e agradeço ao “Valor Local” esta oportunidade para falar de Alenquer em representação de uma equipa autárquica apostada em “governar para a felicidade”. 

(texto integrante da edição impressa de dezembro de 2015)

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